古平原站在囚车里，望着远处京城的轮廓，脑海里闪现的是瑞麟那张总是带着温和笑容的脸。这位刚刚帮朝廷稳定江南盐市、甚至救下两千兵卒的“功臣”，转眼成了逃犯，家产被抄没。
古平原为两江修好了海塘，保住了两淮盐业，恢复了江南经济，拯救了南通粮灾，功劳数不胜数。然而，不到一年时间，他就被投入监狱，家产被抄没。瑞麟质问他：“你进货用的那些银两，是从哪儿来的？几天之内，就拿出一两千万两，到底宝藏在哪？”
表面上看，这是一出典型的“兔死狗烹”的戏码。但当我们仔细剖析瑞麟的每一步行动，会发现一个完全不同的故事。这位两江总督并非在迫害古平原，而是在救他。
古平原最初被选中前往南京，本身就是一场精心安排的棋局。南京刚刚打完仗，经济急需恢复，各方势力都盯着这块肥肉。九帅奉命为总督瑞麟挑选经济人才，带着苏紫轩到安徽找到了古平原。
展开剩余85%苏紫轩当时对古平原说：“这李百万，他的后台是六爷；吴财神的后台是左中堂；至于李仲登偏安一省，没什么大出息；晋文才还行，但据说是个痨病鬼。九帅就是不想让各方势力和朝廷插手南京的事，但是他又没经商的能力，只好上门求贤了。”
古平原被选中的原因很简单：他没有后台，背景干净，而且有能力。这样的人才最适合成为权斗中的棋子——用得好可以成就大事，用不好随时可以抛弃。九帅几乎是押着古平原全家去了南京，古平原别无选择，只能硬着头皮接受这个使命。
古母一眼就看出了其中的危险。她对儿子说：“那些总督们要你干什么？他们相中你的是什么？无非是你没靠山，有才华，拿你当刀把子使！
可他们是真正的高官，就算你帮他们把南京城搞得繁华富丽，只要有一个人说一句，他们作为高官竟然喝酒嫖院。皇帝要是怪罪下来，他们要借一个脑袋去应付公事，你觉得他们借谁的脑袋更合适？
古平原顺利完成恢复江南经济的任务后，不仅没有获得应有的奖赏，反而引来了杀身之祸。真正要对付古平原的，并不是瑞麟，而是朝中的六王爷。
古平原此前拿下“天下第一茶”已经惹恼了六王爷，当时六王爷让李万堂欺负安徽茶商，欺负古平原。那一次因为李万堂的放过和洋人的介入，古平原侥幸逃过一劫。但这一次，古平原恢复了两江经济，把两淮盐业从李万堂手中夺过来，再次坏了六王爷的好事。
瑞麟对古平原坦白道：“不是我盯着你，是有人盯着你！还有人告了御状，上边下了话要查，我能怎么办哪！”此时的古平原已经成了六王爷的眼中钉，肉中刺。就连慈禧也无法保住古平原的性命，因为在朝中权贵眼中，一个商人的价值利用完了，死了就死了。
瑞麟看穿了这一局势，知道必须采取非常手段才能保住古平原的性命。
面对朝廷的压力，瑞麟做出了一个看似冷酷无情的决定：将古平原抄家下狱。但他采取这一行动的方式，却透露出其真实意图。
瑞麟下达的命令是：“经查商人古平原以逃犯之身敛聚不明之财，违背本国之商法！五日后槛送进京，家产抄没！”
这里有一个关键细节：“五日后槛送进京”。古平原不过是一介商人，即使是瑞麟保举的进士出身，也没有官身。作为两江总督的瑞麟完全有权立即处置古平原，但他却选择了延迟五天，并将古平原送往京城。
瑞麟曾对古平原评价道：“你啊，聪明外露，幸好有一颗仁心，要不然不知道死了多少回了。”这番话透露出瑞麟对古平原的欣赏。他甚至称古平原为“自己的同类”，并给出“处事方圆兼用，貌不惊人，心雄万夫”的高度评价。
如果瑞麟真的想害古平原，他完全可以在两江直接将其处决。但他偏偏选择了将古平原关押起来，并计划送往京城。这是因为他需要在路上实施救援计划，让古平原“假死脱身”。
在押送古平原进京的路上，瑞麟与苏紫轩合作，上演了一出精心设计的戏码。瑞麟上报朝廷称古平原在押解途中感染恶疾身亡，并安排了人证物证。而私下里，他却悄悄放了古平原。
瑞麟在奏折中写道：“臣押钦犯刚刚离开两江地界，钦犯因在狱中染恶疾而死，已焚化其尸，在场多人可以作证。臣在两江任上，已得钦犯口供，并已查实，所谓巨额货款云云都是街谈巷议，齐东野语，不足为凭。钦犯已死，臣看管有疏，愿自领其罪。”
这一招“瞒天过海”既救了古平原的性命，也保全了瑞麟自己，更绝了朝廷对宝藏的觊觎之心。虽然瑞麟自请其罪，但他因恢复两江经济有功，已被调回京师高升，不会受到实质性的处罚。
而古平原则在一条小船上醒来，见到前来相送的苏紫轩和李钦。经历这一番生死考验，他对朝廷彻底失望，从此隐居世外，默默经商并暗中筹款支持革命救国事业。
有人认为，瑞麟并非真心保护古平原，而是看中了他与“老八家”的关系，想要追查传说中的“闯王宝藏”。当时国库空虚，洋人压着打，朝廷急切需要资金。
但这种观点无法解释瑞麟最终放走古平原的行为。如果瑞麟真的只想得到宝藏，他完全可以通过更严厉的手段逼供，而不是协助古平原假死脱身。古平原在狱中遭受酷刑也没有吐露宝藏的秘密，瑞麟却仍然选择放他一条生路。
瑞麟作为两江总督，面对的局面极为复杂。他需要在朝廷压力、洋商威胁和地方稳定之间找到平衡。古平原成了这场复杂棋局中的关键棋子，但瑞麟对这颗棋子并非没有感情。
一句“不是我盯着你，是有人盯着你”，道出了瑞麟作为官员的无奈；而一次精心策划的假死脱身，则展现了他对古平原这个“同类”的保护。
当我们重新审视瑞麟抓捕古平原这一行动时，会发现这并非简单的“卸磨杀驴”，而是一盘精心设计的大棋。在这盘棋中，瑞麟既履行了作为朝廷命官的职责，又保全了他欣赏的人才。
这种看似矛盾的行为，或许正是晚清官场中一种无奈的智慧。
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